Ponte Rio Branco

HISTÓRICO

   Esta ponte ferroviária sobre o Rio Paraguai, próxima a Corumbá, estabeleceu a ligação Brasil-Bolívia. É aqui chamada "quase internacional" porque está totalmente dentro do território nacional.

   Foi inaugurada em setembro de 1947 e sua construção durou uma década, em tempos difíceis de guerra. Com seus 2 km de extensão, a ponte vence o maior obstáculo natural para levar os trilhos da Estrada de Ferro Novoeste do Brasil para a margem direita do rio e assim tornou viável a ligação com a Bolívia. De fato, a continuação da estrada em território boliviano já estava com algumas centenas de quilômetros aguardando somente a conclusão da travessia do Rio Paraguai para que se completasse o acesso da Bolívia ao Oceano Atlântico pelo Porto de Santos.

   Em 1937 a estrada de ferro tinha seu ponto terminal em Porto Esperança, onde deveria atravessar o rio para chegar até Corumbá, na fronteira com a Bolívia. Em território boliviano a estrada termina em Santa Cruz de la Sierra, cidade bastante afastada da fronteira, no centro da Bolívia.

   O estado adiantado da ferrovia boliviana tornou imperativa a construção do ramal Porto Esperança - Corumbá e o início imediato em 1938 da travessia do rio. A idéia inicial do uso de balsas (ferry-boat) para transporte de passageiros, veículos e mercadorias foi logo abandonada em conseqüência das grandes cheias do rio. Essa idéia havia surgido por causa do longo prazo necessário para os estudos, concorrência e execução de obra de tal vulto.

   Os estudo topográficos, batimétricos e hidráulicos mostraram a conveniência de fazer a travessia do rio a 2Km da montante do Porto Esperança. Ali a profundidade do rio era de 7m e além disso existia uma ilha, a Ilha do Jacaré, que permitia baratear consideravelmente as fundações.

   A respeito da estrutura da ponte, haviam duas alternativas a considerar: ou se construía uma ponte fixa que permitisse a navegação mesmo na época das grandes enchentes, ou se construía um vão móvel que, acionado por máquinas adequadas, permitisse abertura no canal do rio sempre que necessário. Esta última alternativa foi logo descartada por vários motivos. A principal razão é que o canal do rio muda frequentemente de lugar com a erosão do leito. Além disso a precária manutenção que se poderia esperar naquelas paragens longínquas poderia paralisar completamente a navegação com grandes prejuízos para o escoamento da produção.

   A questão de dupla via, uma rodoviária foi também polêmica. Como a travessia do rio era importante para a economia de uma imensa região, foi estudada uma segunda via, utilizável somente nos períodos de águas baixas. Preferiu-se entretanto prever o estrado da via férrea com dormentes embutidos, possibilitando o trânsito de pessoas com amplos refúgios laterais.

Resumo Informativo da Ponte Rio Branco - MS
Localização	Corumbá (MS)
Via	Estrada de Ferro Noroeste do Brasil
Obstáculo	Rio Paraguai
Inaugurada	1947
Projeto	Engenheiros Glebe Saharov
Comprimento total	2 Km
Construção	Construtora Leão Ribeiro
Fonte	Livro Pontes Brasileiras Viadutos e Passarelas Notáveis - de Augusto C. Vasconcelos Pontes e Viadutos Brasil - Autor: Mercedez Benz do Brasil - S.A