INFORMAÇÕES DETALHADAS SOBRE O RIO GRANDE

O Rio Grande nasce nas encostas ocidentais da serra da Mantiqueira em altitudes da ordem de 1.250 m, no interior do estado de Minas Gerais; percorre pouco mais de 1.300 Km antes de se unir ao Rio Paranaíba dando origem ao Rio Paraná, aproximadamente na cota de 300 m.

O grande desnível vencido pelo curso d'água e as consideráveis descargas líquidas resultantes dos elevados índices pluviométricos da região superior da bacia hidrográfica, tornam o Rio Grande e diversos de seus principais afluentes, de grande interesse para a geração de energia elétrica. Devido a este fato e a proximidade dos centros consumidores de energia elétrica, numerosos aproveitamentos hidrelétricos têm sido construídos e projetados ao longo de seu curso e de sua bacia contribuinte, constituindo uma das maiores fontes e reservas de energia do país.

O Rio Grande é navegável numa extensão de 59 Km no remanso da barragem de Ilha Solteira (foz/barragem Água Vermelha).

Devido aos vários barramentos existentes, o rio conta com diversos estirões isolados em condições satisfatórias para uma navegação de grande porte; estes estirões são, porém, relativamente curtos, não sendo, por este motivo, utilizados como hidrovias.

O Rio Grande drena uma área total de 161 mil Km nos estados de Minas Gerais e São Paulo. A partir de suas cabeceiras, o rio percorre cerca de 700 Km inteiramente em território mineiro e a partir de confluência com o Rio Canoas, faz fronteira entre São Paulo e Minas Gerais, por cerca de 600 Km.

O Rio Grande pode ser dividido nos seguintes trechos característicos:

O Rio Grande Inferior

Da confluência do Rio Paranaíba à foz do Rio Pardo com extensão total de 382 Km. Apresenta considerável largura, declividade média de 42 cm/Km, com diversas cachoeiras.

As profundidades entre as cachoeiras e corredeiras são bastante elevadas, ultrapassando 10 m em muitos pontos, mesmo em águas baixas.

Rio Grande Médio

Da foz do Rio Pardo à foz do rio Cervo, com extensão total de 552 Km. Tem larguras menores que o trecho a jusante, porém ultrapassando quase sempre 350 m. a declividade média do trecho é de ordem de 58 cm/Km, havendo grandes estirões com declividades muito pequena, ligados por cachoeiras e corredeiras de desnível concentrado considerável. Em uma parte considerável do trecho, o rio corre encaixado em gargantas profundas, com cerca de 500 m de largura.

O Rio Grande Médio está canalizado pelas barragens de Jaguara, Estreito, Peixoto e Furnas, cujos reservátorios têm um comprimento total de mais 300 Km. Estas barragens, quase todas localizadas nas Cachoeiras e Corredeiras referidas, têm alturas bastantes elevadas.